美国国家航空航天局（NASA）日前宣布，其X-59静音超音速研究机已成功完成首次关键超音速飞行，验证了未来在美国居民区上空开展试飞所需的飞行速度与高度。这款飞机设计的独特之处在于，它能够实现超音速飞行而不会产生传统上令地面民众困扰的巨大音爆，取而代之的是一种微弱的低沉声响。
在上周五的试飞中，X-59的飞行速度达到1.4马赫（约每小时924英里），飞行高度升至约16.8公里。而在6月5日的上一次试飞中，该机也达到了1.1马赫的速度。NASA表示，本次试飞相比之前意义更为关键，飞机达成了多项核心指标，这些指标将在后续的“安静超音速技术演示任务”（Quesst）中得到复刻。现阶段试飞期间，X-59都会与另一架会产生音爆的科研飞机编队飞行，以此掩盖自身发出的噪音，从而更精确地采集声学数据。
距离Quesst任务正式开展还有数月时间。届时X-59将真正飞越人口密集区域，NASA会广泛收集地面民众的反馈，了解这种特殊声响的实际听觉效果。在此之前，该机还将进入声学验证阶段，研发团队将检测其超音速声学特征，确认它在突破音障时确实不会产生传统意义上的剧烈音爆。若技术验证成功，X-59有望为未来民用超音速飞行在陆地上空解禁铺平道路。
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