欧洲航天局7月2日宣布，一个代号A11pI3Z的不明物体正造访太阳系，该天体可能来自外星系，成为人类已知的第三位”星际访客”，引发全球天文学界高度关注。初步观测显示，其运行轨迹独特且速度极快，科学家据此推断它源自太阳系之外，为探索星际空间提供了宝贵契机。
目前，A11pI3Z位于小行星带与木星轨道之间的深空区域，距地球数亿公里之遥。即使在去年10月飞掠至离太阳最近点时，它仍远在火星轨道外侧，且与地球分处太阳两侧，因此完全不存在撞击地球的风险。此外，研究人员尚无法确认其本质究竟是岩石小行星还是冰尘彗星，对其具体形状和大小也一无所知，这更增添了神秘色彩。
西班牙天体物理学家罗德里格斯推测其宽度约为40公里，而哈佛大学的洛布则认为可能接近19公里，后者若被证实，意味着它在星际旅行者中堪称”巨无霸”。值得注意的是，洛布还指出，若以19公里宽度计算，其质量将是首个星际访客”奥陌陌”的1000万倍——后者发现于2017年，最初被误判为小行星，后确认为彗星，最长处仅400米；而2019年发现的第二位访客21/Borisov同样属于彗星。
展望未来，这一星际物体预计在7月至10月间持续靠近太阳并逐渐增亮，天文学家可通过望远镜追踪其轨迹至明年初。
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