2020年的新冠肺炎疫情期间,无人机在无接触配送、空中巡逻和喊话等方面的应用着实在网络上火了一把,同时也让人们进一步看到了产业未来的应用前景。
粤港澳大湾区是全球无人机产业的高地。市场研究公司EVTank此前预计,到2020年广东企业将占据全球民用无人机市场份额的70%。这些企业中在载人级自动驾驶飞行器上颇受关注的亿航智能。
在亿航智能创始人胡华智看来,大湾区完善的产业链为无人机产业带来了得天独厚的优势。这家无人机企业的“灵魂”是软件,但它又并非纯软件公司,需要硬件作为载体;而不同于手机或电脑软件公司,它所需要的硬件是“买不到的”。“我们需要自己来普及硬件,软硬件同步走。”“得益于广东的供应链,硬件的研发和生产在这里会非常顺畅。”
2019年12月,亿航智能在美国纳斯达克敲钟,成为全球首家上市的城市空中交通公司。目前,该公司的市值约为6.3亿美元。空中交通(Air Mobility)是如今亿航定位的“主营业务”,摩根士丹利曾于2019年初发布研究报告称,该市场的规模有望在2040年达到1.5万亿美元。
这是亿航智能希望拿下的市场,但尝试切入这个蓝海的不仅是亿航。这条赛道上,亿航潜在的竞争对手包括空中客车、波音等传统厂商,也有同样专注载人级自动驾驶飞行器的一批初创公司,其中不乏Lilium、Volocopter等近段时间接连完成融资的企业。
不过谈及竞争,亿航载人级产品自推出以来,其安全性和商业化程度就高于其他同类产品;许多厂商甚至还未完成自家安全测试,短时间内难以实现商业化。
不造“放大版的航拍机”
亿航智能业务的核心在载人级,这对安全有着极高要求。尽管外观确实有些相似,但亿航的产品绝不是一个“放大版的航拍机”。
在2016年发布首款载人级产品“亿航184”时,该公司曾提出“全备份”的要求。通俗来说就是,要保障飞机出现一个或多个故障时能够继续安全飞行。外观上的要素通常会直观一些,例如一架“亿航216”上配备有16个螺旋桨,
但‘肚子’里头的飞控系统有3个主CPU和6套传感器。这多套系统会同时工作,以避免某一环的故障带来安全隐患。此种“备份”遍及电池、调速器、通讯等各个系统。
值得一提的是,有视频资料显示,包括前奥地利交通创新与科技部长Norbert Hofer在内的中、外官员,以及亿航整个管理层均已搭乘过亿航的载人级自动驾驶飞行器。亿航智能创始人胡华智本人更是偶尔会乘坐“亿航216”通勤。
2019年8月,亿航智能宣布与广州市政府达成战略合作,双方将围绕城市空中交通领域的载人级自动驾驶飞行器、智能指挥调度中心、智慧物流等应用开展合作。目前,亿航已经在广州塔附近和位于南沙的花园酒店两个地点开展测试飞行。
疫情下市场没有缩减
按照亿航创始人胡华智过去的预测,载人级产品本应在2020年内就迎来一波“爆发”。但新冠肺炎疫情让大家有些“措手不及”。尤其是此前全球主要国家的大规模隔离封锁,使一些应用领域遭受一定程度的影响。不过,胡华智认为,客户的购买力并没有“消失”,只会“滞后”,“整个市场并没有缩减”。
此外,疫情也导致亿航智能的一些非核心业务遭受影响,例如飞行编队表演的需求骤降。而供应链方面的影响则较为有限。亿航智能没有在疫情期间裁员或降薪,甚至还有员工加薪。2月10日,亿航的复工比例就达到了50%,如今已是100%。
胡华智认为,如果乐观的话,年内消费者就有望体验到“空中的士”。例如,亿航已经在广西贺州进行了大量的飞行,也即将开始建设“专属候机楼”。此外,他认为疫情间接带火了“无接触”经济,这也让公司看到了新的市场机会,包括产品在医疗应急领域的应用。
尽管需求量很大,但亿航智能在销售的同时,一直确保服务能跟上,保障用户的体验。今年,经过了更多的测试和准备,亿航有望提高交付能力。
财报数据显示,2020年第一季度,亿航交付了9台“亿航216”,相较之下2019年第四季度为26台,2019年第一季度为3台。值得一提的是,该季度亿航营收为1880万元(人民币),同比增长80.3%,跑赢分析师预期的1380万元。
亿航智能核心业务从未改变
尽管无人机领域有着多条赛道,但在大众认识中,更为火热的无疑是有着航拍等应用的消费级市场。这也使几乎所有的无人机企业都免不了被拿来和大疆做比较——后者从营收和利润上看都颇具规模。而对亿航来说,它还因为几乎退出航拍市场而要面对外界对其“更换主业”的质疑。
做大飞机的同时涉足小飞机市场是理所当然:这对于大飞机可以起到很好的促进作用。小飞机一方面可以测试系统,包括集群化飞行的测试。同时还也可以多争取一些市场时间。
亿航智能无论是过去将小飞机用于航拍,还是如今进一步聚焦于载人和物流,都是亿航现有产品在不同领域的应用。
自始至终,亿航智能的主业和产品都没有改变。例如,在研发载人级产品时,公司并未想过产品可以被应用于消防领域。但实际上,通过装配消防弹、灭火剂,无人机可以利用其机动和飞行优势,在火势蔓延前及时抵达现场,尤其是高层建筑。改一下起落架就是改变产品么?产品应用到更多的领域就是主业改变么?
亿航智能的产品能应用在很多领域,而且在技术层面上看没有太大的区别。除了景区观光和空中的士,消防和物流两大领域也充满机遇。
亿航智能已在5月27日获得了民航局颁发的自动驾驶飞行器物流试运行许可,可开展150公斤以上大载重空中物流的商业化试运行。
亿航智能旗下业务中的空中交通和空中物流,Q1营收同比增长了256%,占总营收比重达80.4%。亿航智能长期发展的核心一定是载人级。而且亿航智能也会推出更多产品,完成对城市交通以及物流运输等领域的全面覆盖。
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